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電、氣、油這些傳統(tǒng)的供熱方法有時候會非常昂貴。出現(xiàn)了木質(zhì)和玉米顆粒等替代能源。這些替代燃料既環(huán)保，又能產(chǎn)生顯著熱量。木質(zhì)顆粒用于顆粒爐燃燒，而玉米顆粒可以在玉米顆粒爐子或多燃料爐中燃燒。這兩個燃料還有其他幾個差異。
特征
木質(zhì)顆粒是通過壓縮木材制成的。這種木材副產(chǎn)品經(jīng)過密封托盤化出售。木質(zhì)顆粒是環(huán)保的。而玉米顆粒，是去殼并壓縮的玉米種子。玉米是可再生和豐富的資源，燃燒時產(chǎn)生顯著熱量。
運行
燃燒木質(zhì)顆粒的設(shè)備稱為顆粒爐。將木質(zhì)顆粒放置在顆粒爐料斗。螺旋狀的裝置，控制放入燃燒室木質(zhì)顆粒的量。這就決定了產(chǎn)生的熱量。玉米顆粒可以在玉米顆粒爐或多燃料爐中燃燒。以同樣的方式，玉米顆粒爐運作的方式也是一樣的，是玉米顆粒專用。多燃料爐可以燃燒玉米顆粒以及木屑顆粒。
可得性
木質(zhì)顆粒和玉米顆粒之間最大的區(qū)別在于它們的可得性。美國東北和西北部的木質(zhì)顆粒更加豐富。中西部更多的是玉米顆粒。在東北地區(qū)，玉米顆粒可能需要由中西部地區(qū)制造商發(fā)貨。這筆費用可能就相當(dāng)昂貴了，因為平均2000平方英尺住戶每季使用2-3噸木質(zhì)顆粒或玉米顆粒。運輸成本添加了熱源的總成本。當(dāng)選擇玉米顆粒和木質(zhì)顆粒時，應(yīng)該考慮所處國家的這兩種燃料的可得性。
價格
木質(zhì)顆粒以40磅袋裝出售。截至2010年，每袋價格為2-4美元。玉米顆粒以50磅袋裝出售，每袋7-9美元。兩者燃燒相當(dāng)，單純對比產(chǎn)品成本的話，玉米顆粒比木質(zhì)顆粒更昂貴。但是，運輸成本可能會影響到整體價格。
注意事項
玉米顆粒含有水分和化學(xué)物質(zhì)。會產(chǎn)生二氧化硅殘余物，被稱“渣塊”。這些沉積物類似于玻璃，每隔幾天需要清理，具體根據(jù)使用的量；一些玉米顆粒爐設(shè)計利于將渣塊的影響降到最低。玉米顆粒必須存放在密閉容器中，因為它會引來小型嚙齒動物。 |
