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小球藻（Chlorella zofingiensis Donz）為單細胞可食用綠藻，具有在逆境條件下積累蝦青素和油脂作為能量儲備自我保護以安全度過難關的特殊機制。蝦青素是一種結構獨特的酮式類胡蘿卜素，是已知自然界最強的抗氧化劑，已廣泛應用于醫藥、食品和水產養殖等領域。基于高含油脂藻類的生物質能源，如生物柴油被認為最有可能成為未來石油的替代品。藻類蝦青素和油脂合成的調控研究具有重要和深遠的意義。
近日，中國科學院昆明植物研究所博士研究生黃為平在研究員黃俊潮的指導下對小球藻在高糖、高光等培養條件下的轉錄組以及相關代謝產物的變化進行了深入研究。找到了小球藻參與蝦青素和油脂合成有關的所有基因，發現小球藻蝦青素合成前體IPP主要來自于MEP途徑，闡明了該藻不同于雨生紅球藻蝦青素合成的路徑及調控機制，為下一步利用代謝工程改造該藻增強其蝦青素合成效率提供可靠的理論指導（圖1）。
研究還發現小球藻油脂的合成主要是經由酰基輔酶A途徑，合成途徑中的大部分酶都具有多個編碼基因，這些基因在誘導條件下的表達上調與小球藻油脂的含量呈正相關性（圖2）。
研究結果以Transcriptome analysis of Chlorella zofingiensis to identify genes and their expressions involved in astaxanthin and triacylglycerol biosynthesis 為題發表于藻類研究期刊Algal Research 上。該研究得到了云南省科技廳基礎應用研究重點基金項目（Y43E531261）的支持。
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